Arroyo del Látigo Dorado, Zhangjiajie

Casi todo Zhangjiajie consiste en subir: teleféricos, ascensores en el acantilado y escaleras hasta miradores encaramados sobre los pilares. El Arroyo del Látigo Dorado (Jinbian Xi) es lo contrario. Te mantiene en el fondo del cañón, sobre un camino llano y pavimentado que sigue un arroyo cristalino durante unos 7,5 kilómetros mientras las torres de arenisca cuarcítica se alzan cientos de metros a ambos lados. Caminas por dentro del bosque en lugar de mirarlo desde arriba, entre helechos, árboles viejos y el sonido constante del agua. El sendero debe su nombre a la Roca del Látigo Dorado, una aguja esbelta de unos 380 metros que se yergue a la entrada del desfiladero.

Por qué es el paseo fácil del parque

El camino es sombreado, casi llano de principio a fin y nunca se aleja del agua, lo que lo convierte en la única ruta de Zhangjiajie apta para familias y para quien prefiera evitar las interminables escaleras del parque. A lo largo viven grupos de macacos salvajes. Los pilares del valle también forman parte de la historia de Avatar: el equipo de James Cameron fotografió picos de esta zona, y esas agujas ayudaron a inspirar las Montañas Aleluya flotantes de Pandora. La película no se rodó aquí, pero el parecido es la razón por la que una columna en la vecina Yuanjiajie se rebautizó después como "Montaña Aleluya de Avatar".

Qué buscar por el camino

• Roca del Látigo Dorado: el pilar de unos 380 m que da nombre al arroyo, mejor visto cerca del inicio.
• Estanque de la Hierba Púrpura (Zicao Tan): una poza verde y quieta que refleja los picos en una mañana en calma.
• Macacos salvajes: atrevidos y acostumbrados a la gente; guarda la comida cerrada y nunca los alimentes ni los provoques.
• Shuiraosimen: el cruce del final donde se juntan varios arroyos y el punto de transbordo del ascensor de Bailong hacia Yuanjiajie.

Entradas, horario y cómo funciona el pase

El Arroyo del Látigo Dorado está dentro del Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie, así que no hay entrada aparte: lo cubre el pase único del parque, válido cuatro días consecutivos e incluye viajes ilimitados en los ecobuses que enlazan los inicios de sendero. Compra en línea con tu pasaporte, ya que el acceso es con nombre real y puede tener hora asignada en días concurridos. Las puertas abren hacia las 07:00, el último acceso es cerca de las 17:00 y el sendero funciona durante las horas de luz. Calcula de 2 a 3 horas a paso tranquilo.

Recorrerlo como inicio de un día más largo

El arroyo es de un solo sentido, desde la puerta hasta Shuiraosimen, así que tienes dos opciones. Volver sobre tus pasos para un paseo de ida y vuelta o, lo más popular, terminar en Shuiraosimen y subir en el ascensor de Bailong o en un ecobus hacia Yuanjiajie y la Montaña Tianzi. Así, el paseo llano se convierte en la suave primera etapa de un día completo que termina en los miradores de lo alto del acantilado.

Cuándo venir

La primavera y el principio del verano (de abril a junio) traen el agua más abundante y clara y el bosque más verde, mientras que el otoño (de septiembre a octubre) ofrece un clima fresco y cómodo para caminar. Tras lluvias fuertes el arroyo baja con fuerza y la niebla se acumula en el desfiladero; en invierno el caudal disminuye pero el sendero sigue abierto y tranquilo. Sea cual sea la estación, sal a primera hora: la mañana trae aire más fresco, menos gente y la mejor luz filtrándose entre los picos.

Antes de salir

Usa calzado cómodo, lleva agua y guarda los aperitivos lejos de los monos. Hay algunos quioscos sencillos por la ruta, pero pocos servicios reales una vez dentro del desfiladero, así que empieza con lo que necesites para un par de horas a pie.