Ciudad Antigua de Huizhou

La mayor parte del casco antiguo amurallado de Shexian se puede recorrer gratis. Solo se paga para entrar en los edificios historicos cerrados, asi que puedes pasar una tarde entera por sus callejones de piedra sin entrada y aun asi sentir que has visto el lugar. Aqui estuvo la sede de la antigua prefectura de Huizhou, hogar de los comerciantes de Huizhou que levantaron mansiones de muros blancos y tejas negras por toda la region, y cuna de los "estudios Hui" (Huixue), el saber en torno a la arquitectura, la talla en madera, la tinta y la opera de Huizhou. Esta a una hora del centro de Huangshan (Tunxi), lo que la convierte en la forma mas clara de entender la cultura que hay detras de las aldeas de Hongcun y Xidi.

Una ciudad dentro de otra ciudad

Shexian es sede de prefectura desde la dinastia Tang, y su trazado aun conserva el viejo plan de "ciudad dentro de otra ciudad": una muralla exterior de prefectura que envolvia una ciudad condal interior. Se la cuenta entre las cuatro ciudades antiguas mejor conservadas de China, junto a Pingyao en Shanxi, Lijiang en Yunnan y Langzhong en Sichuan. A diferencia de aquellas, Huizhou siguio siendo una ciudad condal en activo y no un decorado turistico, asi que entre los monumentos aun hay tiendas y casas corrientes.

Que cubre realmente la entrada

El monumento por el que vienes esta en una calle publica: el Arco de Piedra de Xu Guo, levantado en 1584 para un gran secretario de la dinastia Ming y el unico arco de piedra exento que queda en China con cuatro patas y ocho pilares. Puedes fotografiarlo sin pagar. La entrada combinada es para los recintos cerrados: el reconstruido Yamen de la Prefectura de Huizhou (la antigua sede de gobierno), el Jardin Hui, el Jardin de Estelas de Xin'an, la Torre Taibai junto al rio y el Memorial de Tao Xingzhi, el educador reformista nacido aqui. La Calle Doushan, con mansiones de comerciantes Ming y Qing y portadas de ladrillo tallado, atraviesa la zona con entrada, aunque buena parte se ve desde la calle abierta.

Cuando ir

El casco antiguo abre todo el dia. Los recintos con entrada tienen un horario mas corto, en torno a las 8:00 a 17:00, y se alargan un poco durante las grandes fiestas nacionales como el Dia Nacional y el Ano Nuevo chino, cuando tambien hay mas gente. Medio dia basta para lo esencial; ve temprano al arco y a los hastiales cortafuegos de la Calle Doushan antes de que lleguen los grupos. La primavera y el otono dan la luz mas clara sobre los muros blancos, y las colinas de alrededor se tinen de amarillo con la colza a principios de primavera.

Como llegar

Shexian esta a unos 25 a 30 km de Tunxi (centro de Huangshan). Lo mas rapido es el tren de alta velocidad Hangzhou–Huangshan hasta la estacion Shexian Norte, y de ahi un taxi de 10 a 15 minutos hasta la ciudad antigua, o el autobus 1 con transbordo al 3 o al 4 si prefieres no tomar taxi. Por carretera es alrededor de una hora en coche desde Tunxi, con autobuses interurbanos frecuentes. En temporada alta los trenes hacia Huangshan se agotan, asi que reserva unos dias antes: es gratis en la app oficial 12306 o via Trip.com si quieres un proceso de reserva en ingles.

Sacarle partido

Mas alla de los monumentos, la recompensa son los talleres de las callejas que aun tallan piedras de entintar y prensan barras de tinta, y las casas de te escondidas en los patios. Lleva tu pasaporte para los descuentos de entrada y date tiempo para perderte fuera de la calle principal.