Cómo pedir comida en China: restaurantes, apps, comida callejera y trenes

China es uno de los grandes destinos gastronómicos del mundo, pero pedir una comida puede intimidar si no lees chino y el personal no habla inglés. La buena noticia: con un teléfono y unos pocos hábitos sencillos, puedes comer de maravilla casi en cualquier sitio, desde un banquete de mantel blanco hasta un puesto de fideos en un callejón. Aquí tienes cómo hacerlo.

Primero, configura el pago móvil

Antes de preocuparte por los menús, resuelve cómo vas a pagar. China es casi totalmente sin efectivo. Vincula tu tarjeta Visa o Mastercard a Alipay o WeChat Pay antes o justo después de llegar: ambas aceptan ya muchas tarjetas extranjeras. La mayoría de los restaurantes, puestos y apps de reparto no aceptan tu tarjeta extranjera física directamente, así que las apps de monedero son imprescindibles. Lleva algo de efectivo como recurso excepcional, pero cuenta con escanear un código QR para pagar casi en todas partes.

Pedir en un restaurante con mesa

Muchos restaurantes chinos usan ya el pedido por código (扫码点餐): un QR en la mesa abre un menú digital en WeChat o Alipay, a menudo con fotos. Dentro del mini-programa normalmente puedes cambiar la interfaz a inglés o usar el botón de traducción integrado, añadir platos al carrito y pagar desde el teléfono, sin necesidad de camarero.

Si hay carta de papel, busca una con imágenes y simplemente señala. Las comidas chinas se comparten al estilo familiar, así que pide varios platos para la mesa en lugar de uno por persona; una buena regla es aproximadamente un plato por comensal más un arroz o fideos. El té o el agua caliente suelen ser gratis; no se sirve agua del grifo, así que pide agua embotellada o un refresco si prefieres.

Comida callejera y mercados

Los puestos callejeros esconden parte de la mejor y más barata comida de China. Rara vez hacen falta palabras: señala lo que quieres, levanta los dedos para indicar la cantidad y escanea para pagar. Elige puestos concurridos y con mucha rotación: la cola es tu garantía de frescura. Los mercados nocturnos de ciudades como Xi'an, Chengdu y Chongqing son un festín para los recién llegados.

Reparto a tu hotel

¿Demasiado cansado para salir? Las apps de reparto en China son rápidas y baratas. Los dos gigantes son Meituan (美团) y Ele.me (饿了么); esta última se integró en Taobao Flash Purchase en 2025, pero casi todos la siguen llamando Ele.me. La vía más fácil para el viajero es la versión mini-programa dentro de Alipay o WeChat en lugar de la app independiente: ofrecen traducción del menú a demanda, navegación por fotos y pago con tu tarjeta vinculada. En WeChat, busca "美团外卖", abre el mini-programa y usa la opción de traducir del menú "···". Pon el nombre de tu hotel y la habitación como dirección.

Comer en los trenes de alta velocidad

En los largos trenes de alta velocidad G y D puedes pedir una comida caliente a tu asiento. Abre la app oficial 12306 (o su mini-programa de WeChat), ve a la sección "Comidas y especialidades", introduce tu tren y asiento, y la app muestra las próximas estaciones y los restaurantes participantes, a veces incluido KFC o especialidades locales. Pide al menos 1,5 o 2 horas antes de la estación de entrega; un repartidor lo entrega al auxiliar en la parada, que te lo lleva. Ojo: la interfaz de pedido está casi toda en chino, así que una app de traducción ayuda. Los trenes también tienen vagón restaurante y un carrito de aperitivos que recorre los vagones.

Traducción y necesidades dietéticas

Descarga una app de traducción: Google Translate (con el paquete de chino sin conexión), Baidu Translate o Pleco para términos de comida. La función de cámara/foto traduce al instante una carta impresa. Para restricciones, guarda una tarjeta con frases en el teléfono: vegetariano es 素 (sù), "no picante" es 不辣 (bù là) y, para alergias, escribe claramente el ingrediente concreto. Mostrar la pantalla al personal hace maravillas.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Puedo pedir comida en China sin hablar chino? Sí. Las cartas con fotos, el pedido por QR con traducción integrada, señalar en los puestos callejeros y las apps de traducción te permiten comer bien sin nada de chino.

¿Se deja propina en los restaurantes de China? No. La propina no es costumbre en China continental y no se espera en restaurantes, puestos ni en el reparto.

¿Cómo pago la comida en China siendo extranjero? Vincula una Visa o Mastercard extranjera a Alipay o WeChat Pay y escanea el código QR. Las tarjetas extranjeras físicas rara vez se aceptan directamente.

¿Puedo pedir comida a mi hotel? Sí. Usa el mini-programa de Meituan o Ele.me dentro de Alipay o WeChat, introduce la dirección del hotel y el número de habitación y paga en la app.

¿Cómo pido comida en un tren de alta velocidad chino? Usa la sección "Comidas y especialidades" de la app 12306, introduce tu asiento y pide al menos 1,5–2 horas antes de tu estación para que te lo entreguen en el asiento.