Base de Investigación y Cría del Panda Gigante de Chengdú

Si hay algo que todo visitante de Chengdú quiere hacer, es ver un panda gigante, y la Base de Investigación y Cría del Panda Gigante de Chengdú es el mejor lugar del mundo para lograrlo. Entre bosquecillos de bambú, a unos 10 km al norte del centro en la Avenida del Panda, no es un zoológico sino un centro de conservación y cría en activo que ha ayudado a salvar al panda gigante de la extinción. Decenas de pandas de todas las edades viven aquí en recintos amplios y naturalistas, y una mañana entre ellos es el momento culminante de muchos viajes a China.

Por qué visitarla

La base se fundó en 1987 con solo seis pandas rescatados; hoy alberga una de las mayores poblaciones de pandas en cautividad del mundo y es líder en investigación reproductiva. Amplios senderos sombreados serpentean entre recinto tras recinto, donde los pandas trepan, ruedan, dormitan en los árboles y, sobre todo, devoran montañas de bambú. A finales del verano y en otoño quizá veas también diminutas crías recién nacidas y rosadas en la guardería, uno de los puntos más populares del parque. No pierdas de vista a los pandas rojos de la base, que suelen acercarse a los senderos más de lo que cabría esperar.

Un panda gigante adulto pasa entre 10 y 16 horas al día comiendo y consume de 12 a 38 kg de bambú para alimentar su voluminoso cuerpo, así que la hora de la comida es cuando los pandas están más encantadores y fotogénicos. La base cuenta además con un Museo del Panda Gigante que explica su biología, el programa de cría y el esfuerzo de décadas que llevó a la especie de "en peligro" a "vulnerable": una rara historia de éxito en conservación que merece media hora de tu visita.

Cómo aprovechar la visita

Los pandas están más activos con el fresco de la mañana temprano, aproximadamente entre las 8:30 y las 11:00, cuando los cuidadores reparten bambú fresco y los animales salen a comer. Hacia el mediodía, sobre todo en los meses cálidos de Chengdú, la mayoría se retira al interior o se duerme, así que aquí el horario importa más que en casi cualquier otro lugar de China. Procura llegar justo a la apertura y dirígete primero a las zonas de la Guardería del Sol y la Guardería de la Luna.

El parque es grande y algo ondulado; un autobús lanzadera eléctrico recorre las principales zonas de observación por un pequeño suplemento, lo que ahorra mucho caminar. Reserva al menos media jornada, más si quieres ir con calma.

Conviene saber

La base es un verdadero centro de investigación y conservación, así que se mantiene a los visitantes a una distancia respetuosa de los animales: las antiguas experiencias de pago para "abrazar a un panda" se suprimieron hace tiempo por la salud y seguridad de los pandas. A cambio, tienes la oportunidad de ver a decenas de pandas comportándose con naturalidad en un entorno precioso.

La visita combina a la perfección con el resto de Chengdú: las casas de té del Parque del Pueblo, una ardiente cena de hotpot sichuanés y una velada de ópera de Sichuan con su "cambio de caras". También es un complemento fácil para quien viaja por la red de alta velocidad china, con Chengdú bien conectada con Xi'an, Chongqing y más allá.