Río Li, Yangshuo

El río Li es la razón por la que casi todos los viajeros incluyen Yangshuo en su mapa de China. Recorre unos 83 kilómetros desde Guilin hasta el pueblo de Yangshuo, serpenteando entre cientos de picos kársticos de piedra caliza que surgen directamente del agua. Los pintores chinos llevan más de mil años copiando este paisaje, y diez minutos sobre el agua bastan para entender por qué.

Por qué merece tu tiempo

El tramo entre Yangdi y Xingping es la postal que todos conocen. Colinas verdes y escarpadas se aprietan en ambas orillas, los búfalos de agua se meten en los bajíos y las balsas de bambú pasan junto a pescadores que aún crían cormoranes. La vista desde Xingping llegó al reverso del billete de 20 yuanes, y puedes ponerte en el punto exacto para la foto. Por el camino, los guías señalan picos con nombre como la Colina del Fresco de los Nueve Caballos y el reflejo del Banco Amarillo, ambos presentes en las pinturas antiguas.

El crucero desde Guilin

La forma clásica de llegar es el crucero de cuatro a cinco horas de Guilin a Yangshuo. Los barcos salen de los muelles de Zhujiang o Mopan Hill entre las 9:30 y las 10:00 de la mañana. Un barco estándar de 3 estrellas cuesta unos 215 yuanes, mientras que los de 4 estrellas, con mejores cubiertas y comida, van de 360 a 480 yuanes. El almuerzo suele cocinarse a bordo. Cuando el agua está muy baja o muy alta, la tripulación puede acortar la ruta, así que deja algo de margen.

En balsa de bambú desde Yangshuo

Si ya te alojas en Yangshuo, no hace falta el crucero completo. Sube 25 minutos río arriba hasta Xingping y toma una balsa de bambú motorizada por el tramo más bonito. El paseo dura unos 50 minutos y te deja a ras de agua bajo los picos, algo que muchos prefieren a los grandes barcos de acero. Los vendedores se acercan remando con bebidas frías y pomelos, y las balsas esperan en el mirador del billete el tiempo justo para una foto.

Cuándo ir

La primavera tardía y el otoño ofrecen la luz más clara y las colinas más verdes. El verano es caluroso y concurrido, pero el río va lleno y las balsas funcionan con seguridad. Tras lluvias fuertes el agua se enturbia, así que apunta a un día despejado uno o dos días después. Las primeras horas traen la niebla que hace que los picos parezcan flotar.

Cómo llegar al río

El pueblo de Yangshuo está en el extremo bajo del río, así que el paseo fluvial de West Street queda a pocos minutos de la mayoría de los alojamientos. Para las balsas de Xingping, los autobuses salen de la estación de Yangshuo cada 20 minutos y tardan unos 40; un taxi o Didi es más rápido. Desde Guilin, casi todos reservan el crucero como paquete con el traslado de vuelta por carretera, ya que los barcos solo bajan río abajo.

Más que un paseo en barco

Muchos visitantes ven el río Li como un único crucero que tachar de la lista, pero el agua atraviesa casi todo lo que harás en Yangshuo. Los ciclistas lo cruzan por viejos puentes de piedra, en verano la gente se refresca en los embarcaderos de los pueblos y los mismos picos reaparecen tras los arrozales cuando pedaleas tierra adentro. Pasar un rato a la orilla del río en el pueblo, viendo llegar las balsas al atardecer, no cuesta nada y suele ser más relajante que el propio crucero principal.

Qué llevar

La protección solar importa más de lo que crees, porque las cubiertas y las balsas apenas dan sombra. Lleva efectivo para los aperitivos y las bebidas frías que venden los vendedores acercándose en barca, mantén el móvil sujeto con una correa o en un bolsillo lejos del borde, y guarda una capa ligera para la brisa de la cubierta superior. En verano vale la pena llevar una bolsa estanca, ya que los chubascos de tarde son frecuentes y las balsas no tienen techo.