Ejército de Terracota

Descubierto por unos campesinos que cavaban un pozo en 1974, el Ejército de Terracota es uno de los mayores hallazgos arqueológicos del siglo XX y el monumento más famoso de Xi'an. Enterrado durante más de 2.200 años para custodiar la tumba de Qin Shi Huang —el primer emperador de China—, este ejército silencioso de arcilla se reparte en tres fosas de excavación en el extremo oriental de la ciudad, en el distrito de Lintong, a unos 40 km del centro. Lo que aquellos campesinos encontraron resultó ser la vanguardia de un imperio subterráneo aún hoy solo parcialmente excavado.

Breve historia

Qin Shi Huang unificó China en el año 221 a. C. y, como muchos gobernantes de su época, empezó a preparar el más allá nada más subir al trono. Las crónicas antiguas cuentan que unos 700.000 trabajadores levantaron su enorme complejo funerario, del que los guerreros de terracota son solo los guardianes. Las figuras se produjeron en serie con moldes pero se terminaron a mano, y por eso cada soldado acabó con un rostro distinto. Una vez formados y equipados con armas reales de bronce, fueron sellados bajo tierra y prácticamente olvidados hasta aquel hallazgo casual casi dos milenios después.

Por qué visitarlo

Ninguna fotografía prepara para su escala. Se calcula que 8.000 soldados de tamaño natural, 130 carros y 670 caballos fueron esculpidos para acompañar al emperador al más allá y, sorprendentemente, no hay dos rostros iguales: cada guerrero tiene rasgos, peinados y expresiones propios, desde jóvenes reclutas hasta generales curtidos. Originalmente estaban pintados con colores vivos, cuyos restos aún se conservan en las figuras recién excavadas. Recorrer la galería sobre la Fosa 1, donde la infantería forma en eterno orden de batalla, es una experiencia verdaderamente sobrecogedora y la razón por la que el sitio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1987.

Las tres fosas

• La Fosa 1 es la mayor y más espectacular: una nave del tamaño de un hangar con la infantería principal, fila tras fila de guerreros restaurados a su posición original. Colócate al frente para la vista clásica a lo largo de las columnas.
• La Fosa 2 muestra la caballería, los arqueros y las unidades de carros, además de varias piezas estrella expuestas en vitrinas a la altura de los ojos: el mejor lugar para estudiar de cerca rostros, armaduras y peinados.
• La Fosa 3 es la más pequeña, interpretada como el puesto de mando del ejército. No te pierdas la sala de los Carros de Bronce, que exhibe dos exquisitas carrozas de bronce a media escala halladas junto al túmulo del emperador, obras maestras de la metalistería antigua.

Cómo planificar la visita

El recinto es grande y exige caminar bastante, así que conviene llegar temprano, tanto para evitar las multitudes de grupos como el calor del mediodía en verano. Se recomienda dejar la Fosa 1 para el final, para terminar con la nota más impactante; muchos guías empiezan por las Fosas 3 y 2 para ir en aumento. La entrada combinada incluye también el Jardín de Lishan (el verdadero túmulo funerario del emperador, a un corto trayecto en lanzadera), que la mayoría omite pero que aporta un contexto valioso. Contratar un guía autorizado o alquilar una audioguía merece mucho la pena: sin explicación, las fosas pueden parecer hileras de estatuas; con ella, cobra vida la historia de cómo se fabricaron, enterraron y redescubrieron.

Reserva al menos media jornada. El Ejército de Terracota combina de forma natural con los demás monumentos Qin y Tang de Xi'an y se alcanza en autobús, excursión organizada o coche privado desde la ciudad en aproximadamente una hora.