Lago del Oeste (Xi Hu)

El Lago del Oeste (Xi Hu) es el corazón verde de Hangzhou y uno de los lugares paisajísticos más queridos de China. Este lago de agua dulce, rodeado de calzadas bordeadas de sauces, puentes arqueados, pagodas y colinas de té, ha inspirado a poetas y pintores chinos durante más de mil años y es un paisaje cultural Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Lo mejor para el viajero: el parque junto al lago es totalmente gratuito y está abierto las 24 horas.

Por qué visitarlo

El Lago del Oeste no es una sola atracción, sino todo un paisaje con sus clásicas "diez vistas", cada una capturando el lago en un ánimo distinto: el amanecer primaveral en la calzada Su, la luna de otoño sobre el lago en calma, la nieve persistente en el Puente Roto. Puedes pasar aquí medio día o un día entero paseando por las calzadas, alquilando una bici, tomando té verde Longjing o simplemente viendo cambiar la luz sobre el agua.

Qué ver alrededor del lago

• Pagoda Leifeng — pagoda reconstruida en la orilla sur, con ascensores y vistas panorámicas del lago (entrada unos ¥40).
• Calzadas Su y Bai — diques peatonales arbolados levantados por los poetas-gobernadores Su Dongpo y Bai Juyi; la mejor forma de cruzar el lago a pie o en bici.
• Tres Estanques que Reflejan la Luna — tres pequeñas pagodas de piedra en el agua junto a la isla Xiao Yingzhou, la escena impresa en el billete de ¥1.
• Templo Lingyin — uno de los templos budistas más importantes de China, a un corto trayecto al oeste del lago.

Paseos en barco

Caminar por la orilla es gratis, pero la experiencia clásica es tomar un barco hasta la isla. Los barcos turísticos públicos funcionan de 8:00 a 17:00 aproximadamente; el barco de recreo cuesta unos ¥55 y el barco pintado más grande unos ¥70 por persona, con la entrada a la isla incluida. Los últimos barcos a la isla salen hacia las 16:00, así que conviene salir temprano por la tarde.

Mejor época para visitar

El Lago del Oeste es hermoso todo el año. De finales de marzo a principios de mayo llegan el verde de los sauces y las flores; el otoño (octubre–noviembre) ofrece días claros y las famosas vistas de la luna. El verano es caluroso, húmedo y concurrido, pero los lotos en flor son espectaculares. Las primeras horas de la mañana son las más tranquilas: llega antes que los grupos para tener las calzadas casi para ti solo.

Cómo llegar y moverse

Hangzhou está a una hora en tren de alta velocidad desde Shanghái, así que el Lago del Oeste es una excursión fácil de un día o con una noche. Desde la estación Hangzhou Este, toma la línea 1 del metro hacia el centro y haz transbordo hacia el lago, o usa una app de transporte. Alrededor del lago, caminar y las bicicletas compartidas son las opciones más agradables; los carritos eléctricos recorren la orilla por una pequeña tarifa.

Cerca: colinas de té y templos

El Lago del Oeste premia ir despacio. Justo al oeste del agua, las colinas de la aldea de Longjing (Pozo del Dragón) están aterrazadas con los arbustos que producen el famoso té verde de Hangzhou; puedes pasear entre las hileras y parar en una granja para una taza recién hecha. Un poco más allá se encuentra el Templo Lingyin, al pie de acantilados boscosos tallados con cientos de grutas budistas, uno de los templos más antiguos y evocadores del sur de China. Junto con el propio lago, hacen de Hangzhou una parada fácil de dos días en cualquier itinerario por el este de China.

Consejos prácticos

Lleva calzado cómodo: la vuelta completa a la orilla son unos 15 km, mucho más de lo que la mayoría espera caminar. Lleva una app de pago vinculada a una tarjeta, ya que los billetes de barco, las bicis y las casas de té rara vez aceptan efectivo. En verano, un paraguas sirve tanto para el sol como para los frecuentes chubascos de la tarde. Por último, no intentes "verlo todo" en una sola visita: el Lago del Oeste se disfruta mejor con calma, eligiendo una o dos calzadas y un único paseo en barco en lugar de recorrer toda la orilla a la carrera.