Puerta Zhonghua (muralla de Nanjing)

La Puerta Zhonghua es la puerta sur de la muralla Ming y la mayor puerta de ciudad de estilo fortaleza que sigue en pie en China. Construida en el siglo XIV, cuando Nanjing era la capital Ming, es mucho más que un acceso: es una fortaleza profunda y escalonada, pensada para atrapar y aplastar a cualquier atacante que cruzara el primer arco.

Una fortaleza, no solo una puerta

La puerta se organiza en torno a tres patios sucesivos, el sistema de barbacana o wengcheng, dispuestos uno tras otro. Un enemigo que forzara la puerta exterior quedaría encerrado en un recinto de piedra con defensores disparando desde todos lados. En los gruesos muros se abren 27 cámaras abovedadas, las cangbingdong, donde se ocultaban soldados y provisiones. Se calcula que la puerta podía esconder a unos tres mil hombres listos para la emboscada. Al recorrer los túneles y subir las rampas, captas con nitidez la seriedad con que los Ming defendían su primera capital.

Caminar por la muralla Ming

La Puerta Zhonghua es también uno de los mejores lugares para subir a la propia muralla. El muro Ming de Nanjing llegó a medir más de 35 kilómetros, y se conservan largos tramos, lo que la convierte en la muralla urbana más larga del mundo. Desde lo alto se ven el foso, la ciudad moderna y las verdes lomas al fondo. Muchos de los ladrillos originales llevan grabados los nombres de los talleres y funcionarios responsables, una temprana forma de control de calidad que aún puede leerse con atención.

Qué buscar

Dedica un rato a localizar esos ladrillos inscritos, a subir las rampas para caballos por las que ascendían los jinetes y a situarte dentro de una de las cámaras ocultas para imaginar a las tropas allí apostadas. El contraste entre la pesada piedra gris y el tráfico de la ciudad que pasa fuera es parte de lo que hace memorable la visita.

Datos para la visita

El tramo de la Puerta Zhonghua y la muralla cobra una entrada de unos 50 yuanes, y la parte norte de la puerta permanece abierta hasta la tarde para ver el muro iluminado de noche. Rara vez está tan llena como el cercano Templo de Confucio, así que puedes explorar a tu ritmo. Lleva calzado resistente, porque las rampas y escalones son irregulares, y agua en verano, cuando la piedra irradia calor.

Cómo llegar

La línea 1 del metro para en la estación de Zhonghua Gate, a poca distancia de la entrada. Reserva una o dos horas para hacer justicia a la fortaleza, más si piensas recorrer un tramo largo de la muralla. Combinarla con el barrio del río Qinhuai, justo al norte, forma una media jornada fácil y gratificante en el sur de Nanjing.

Construida para durar

Los constructores Ming no escatimaron. El núcleo del muro es tierra apisonada y cascotes, revestido de grandes bloques de piedra y millones de ladrillos cocidos, y el mortero combinaba célebremente cal con arroz glutinoso, una receta tan duradera que largos tramos llevan en pie más de seiscientos años. Cada ladrillo debía cumplir un peso y tamaño fijos, y las inscripciones con el nombre de sus fabricantes permitían rastrear un ladrillo defectuoso hasta el taller, el horno y el funcionario responsables. Los ladrillos que no pasaban la inspección se rechazaban y se rehacían. Ese control de calidad obsesivo, insólito para su época, explica en buena parte por qué se conserva tanto muro hoy mientras muchas otras murallas antiguas de China se han desmoronado. Vale la pena detenerse a pensar que estás tocando una de las fortificaciones más sobredimensionadas del mundo medieval.