Pekín

Pekín ha sido la capital política y cultural de China durante más de 700 años, primero bajo los emperadores Ming y Qing y hoy como una megaciudad dinámica de más de 21 millones de habitantes. La antigua ciudad imperial sigue marcando la lectura de la moderna: una línea de 7,8 km de puertas, salones y torres llamada el Eje Central de Pekín atraviesa el centro de norte a sur, desde las Torres del Tambor y la Campana hasta la Puerta Yongdingmen, pasando por la Ciudad Prohibida y la Plaza de Tiananmén en el camino. La UNESCO incorporó el eje a su Lista de Patrimonio Mundial en 2024, sumándose a los sitios de Pekín que ya tenía inscritos. En un solo día puedes estar en un salón del trono imperial, recorrer un tramo agreste de la Gran Muralla y volver en un metro sin conductor a un horizonte de rascacielos. Para la mayoría de los primeros visitantes a China, Pekín es el punto de partida natural, y nuestro itinerario de 4 días por Pekín propone una forma de organizarlo.

Palacios, templos y la muralla

La Ciudad Prohibida (Museo del Palacio), el mayor complejo palaciego que se conserva en el mundo con unos 980 edificios tras su foso y sus muros carmesí, es el eje de cualquier visita. Prácticamente ya no hay ventanilla de venta en el momento: la reserva es solo en línea, vinculada a tu pasaporte, y las nuevas fechas suelen abrirse con una semana de antelación, así que asegura la tuya en cuanto confirmes el viaje. El museo cierra los lunes, salvo festivos. El parque Jingshan, justo al norte del palacio, ofrece la clásica vista desde la colina sobre los tejados dorados y es el lugar para la foto de atardecer.

La Gran Muralla es la excursión imprescindible. El tramo restaurado de Mutianyu, a unos 70 km al noreste, con teleférico y tobogán de bajada, es más verde y mucho menos concurrido que Badaling, el tramo con mejor acceso en transporte público, a unos 75 km al noroeste. Sea cual sea tu elección, sal temprano: los autobuses de grupos llenan ambos hacia media mañana.

El Templo del Cielo, de triple alero, donde los emperadores rezaban antaño por buenas cosechas, se alza dentro de un parque tan amplio que cada mañana se llena de vecinos practicando taichí y baile de salón. El Palacio de Verano, junto al lago, con su Corredor Largo pintado, es un medio día relajado, y la Plaza de Tiananmén, una de las plazas públicas más grandes que existen, cierra la mitad sur del Eje Central.

Dónde alojarse

La mayoría de quienes visitan Pekín por primera vez se alojan en Dongcheng, la mitad este de la antigua ciudad imperial: reúne la Ciudad Prohibida, el Templo del Cielo y la mayoría de los callejones hutong que sobreviven, y las líneas de metro 1, 2, 5, 6 y 8 llegan a los principales sitios sin trasbordo. Para vida nocturna, embajadas y un perfil más moderno, Chaoyang es el distrito internacional de Pekín, con los bares y centros comerciales de Sanlitun, el núcleo de negocios de Guomao y el distrito de arte 798, una antigua fábrica de electrónica construida con ingenieros de Alemania Oriental en los años cincuenta y hoy el centro de arte contemporáneo de la ciudad. Haidian, al noroeste, es el lado universitario y tecnológico de la ciudad, sede de las universidades Tsinghua y Pekín y del corredor tecnológico de Zhongguancun, bien situado para el Palacio de Verano pero a más distancia tanto del aeropuerto como del casco histórico. Consulta nuestra guía de dónde alojarse en China para lo básico sobre reservas.

Mejor época para visitar

El otoño, de septiembre a octubre, es la mejor temporada: cielos despejados de forma fiable, temperaturas agradables y follaje dorado en los parques. La primavera, de abril a mayo, le sigue de cerca, templada y con los árboles en flor. El verano, de junio a agosto, se vuelve caluroso, húmedo y concurrido, y el invierno, de diciembre a febrero, es frío y seco, con temperaturas que bajan con regularidad de los diez grados bajo cero, aunque los sitios están tranquilos y el palacio luce espectacular bajo la nieve. Dos ventanas para tener en cuenta: la "Semana Dorada" del Día Nacional (1 al 7 de octubre), cuando todos los sitios principales se llenan, y los días alrededor del Año Nuevo Chino (la fecha cambia cada año, normalmente entre finales de enero y febrero), cuando muchos restaurantes pequeños y comercios familiares cierran unos días porque el personal viaja a casa, aunque los grandes sitios siguen abiertos y reciben multitudes de turismo doméstico.

Entrada al país y cómo moverte

Si tu pasaporte está en la lista, los dos aeropuertos de Pekín cuentan como puertos válidos para la política de tránsito sin visado de 240 horas: llega con un billete de continuación confirmado hacia un tercer país o región dentro de esas 240 horas y puedes saltarte la solicitud de visado. Consulta nuestra guía de visados para China para verificar tu nacionalidad antes de reservar nada, ya que la lista de países elegibles se ha revisado más de una vez. Desde finales de 2025, quienes llegan también pueden rellenar la tarjeta de entrada a China en línea y con antelación a través del canal oficial "NIA 12367" de la Administración Nacional de Inmigración o de sus miniprogramas de WeChat y Alipay, en lugar de completar un formulario en papel en el aeropuerto. El servicio es gratuito, y las autoridades de inmigración han advertido sobre sitios falsos que cobran por él, así que usa solo el canal oficial o el código QR expuesto en el puesto de entrada; si llegas sin haberlo tramitado, la tarjeta en papel sigue disponible como respaldo.

El aeropuerto Internacional Capital (PEK) conecta con la ciudad mediante su propia línea de metro Airport Express. El Internacional Daxing (PKX), el más nuevo de los dos, enlaza con Caoqiao, en la Línea 10, mediante un segundo Airport Express, y con la estación de Pekín Oeste mediante un tren de alta velocidad de unos 20 minutos. Desde Pekín Sur o Pekín Oeste, la alta velocidad llega a Shanghái en unas 4,5 horas y a Xi'an en torno a 4,5 y 6 horas.

Para moverte por la ciudad, el metro es la forma más rápida: cada entrada de estación pasa el equipaje por un escáner de rayos X, una medida de seguridad estándar desde antes de los Juegos Olímpicos de 2008 que añade un par de minutos al trayecto. No necesitas tarjeta de transporte para viajar: la red de Pekín acepta el pago sin contacto de tarjetas extranjeras Visa, Mastercard, UnionPay, JCB y American Express directamente en el torniquete, en todas las líneas, incluidas las dos de aeropuerto, sin necesidad de aplicación ni de recarga previa. El código QR de transporte de Alipay o WeChat Pay funciona igual de bien si primero vinculas una tarjeta, y sirve además como método de pago en el resto de la ciudad una vez configurado; consulta nuestra guía de apps esenciales para saber qué vale la pena instalar antes de llegar. Los taxis y Didi también abundan, aunque conviene llevar un mapa descargado sin conexión, ya que algunas apps internacionales de mapas y viajes no funcionan de forma fiable dentro de China.

Algunas notas prácticas

Lleva siempre el pasaporte: lo necesitas para reservar sitios, registrarte en el hotel y para cualquier billete de tren, de alta velocidad o nocturno. Configura Alipay o WeChat Pay con una tarjeta extranjera antes de llegar, porque el efectivo apenas se usa ya y cada vez más comercios pequeños no manejan cambio.