Calle Ming-Qing (Pingyao)

Atravesando en línea recta el corazón de la ciudad amurallada, la Calle Ming-Qing es el principal eje comercial histórico de Pingyao: el tramo de la Calle Sur que los habitantes y las guías llaman sencillamente la "Calle Ming y Qing". A lo largo de unos 750 metros discurre entre dos muros ininterrumpidos de tiendas restauradas de las dinastías Ming y Qing: ladrillo gris, celosías de madera oscura, aleros de teja curvada y, al caer la noche, cientos de farolillos rojos encendidos. Es la calle más fotografiada de Pingyao, y recorrerla es la mejor manera de entender por qué toda la ciudad fue inscrita como Patrimonio Mundial de la UNESCO con el nombre de Ciudad Antigua de Ping Yao.

Qué ver

El monumento indiscutible es la Torre del Mercado (Shilou, también llamada Torre de la Ciudad), un pabellón de madera de tres plantas de unos 18,5 metros de altura que se alza sobre la calle cerca de su punto medio. Es la estructura más alta dentro de las murallas y, durante siglos, fue el centro simbólico de la vida mercantil de Pingyao. Se puede subir por una pequeña tarifa (ver Entradas) para contemplar un mar de tejados grises y el eje perfectamente recto de la propia calle.

Los edificios que bordean la calle fueron en su día el motor de las finanzas chinas de la dinastía Qing. Pingyao es la cuna de los primeros "bancos de giro" chinos (piaohao), y aquí todavía se pueden reconocer antiguos bancos, agencias de escolta que protegían los cargamentos de plata, boticas y comerciantes de seda. Hoy la mayoría se han convertido en tiendas, casas de té, posadas con patio y puestos de comida, pero los rótulos tallados, las inscripciones doradas y las fachadas de madera permanecen.

Aperitivos locales

La Calle Ming-Qing es también el patio gastronómico al aire libre de Pingyao. Busca la ternera de Pingyao (pingyao niurou), la especialidad local curada en sal que se vende en lonchas o envasada al vacío; el wantuo, una gelatina fría de trigo sarraceno servida con vinagre, ajo y aceite de chile; además de tortas de sésamo, fruta confitada y productos de vinagre añejo de Shanxi. Muchas callejuelas se ramifican desde el eje principal: adéntrate en una y encontrarás patios más tranquilos y talleres artesanos.

Horario y ambiente nocturno

La calle en sí es una vía pública abierta, así que puedes recorrerla a cualquier hora, de día o de noche. Su momento más mágico es al atardecer, cuando se encienden los farolillos rojos y las fachadas resplandecen. Los sitios con entrada que hay a lo largo (la Torre del Mercado, museos y antiguos bancos) tienen su propio horario, en general de 08:00 a 18:00, más reducido en invierno; conviene subir a la torre con luz de día para disfrutar de las mejores vistas.

Entradas

Pasear por la Calle Ming-Qing es totalmente gratuito. Para entrar en las atracciones históricas —incluida la subida a la Torre del Mercado— necesitas la entrada combinada de Pingyao, que cuesta unos 125 ¥ por adulto, es válida durante tres días y cubre alrededor de 22 sitios del casco antiguo (una entrada en cada uno). Hay tarifas reducidas (unos 65 ¥) para estudiantes y personas mayores con documento válido. No existe una entrada independiente solo para la torre: está incluida en el pase combinado.

Cómo llegar

La Calle Ming-Qing está justo en el centro de la Ciudad Antigua de Pingyao, así que desde cualquier puerta llegarás dando un breve paseo. Desde la estación de tren de Pingyao Ciudad Antigua (alta velocidad) o la antigua estación de Pingyao, unos minutos en taxi o una agradable caminata te llevan hasta las murallas; los coches particulares no pueden entrar en el casco antiguo, así que se accede a pie. Ya dentro, hay carritos eléctricos y bicitaxis, pero la calle se disfruta mejor caminando sin prisa.

Mejor época para visitar

La primavera y el otoño ofrecen el clima más agradable. Visítala una mañana entre semana para ver la arquitectura sin aglomeraciones y vuelve al anochecer por el ambiente de los farolillos. Evita los días centrales de las fiestas públicas chinas, cuando la calle puede llenarse por completo.

Consejos

Lleva calzado cómodo: el pavimento es de piedra original y desigual en algunos tramos. Lleva algo de efectivo o ten listo el pago móvil, ya que muchos puestos pequeños lo prefieren. La ternera de Pingyao es un buen recuerdo comestible, pero comprueba el envasado al vacío si vas a volar. Por último, si solo subes a un sitio, que sea la Torre del Mercado: la vista a lo largo de toda la Calle Ming-Qing es la fotografía clásica de Pingyao.