Ruinas de la Gran Muralla Han (tramo de Dunhuang)

Una muralla de caña y tierra de 2.000 años

La Gran Muralla Han, cerca de Dunhuang, es el tramo más occidental que se conserva de la Gran Muralla china y una de las reliquias más evocadoras de toda la Ruta de la Seda. A diferencia de las murallas de ladrillo gris que la mayoría imagina, esta nunca se revistió de piedra. Hacia el año 111 a. C., bajo el emperador Wu de la dinastía Han Occidental, soldados y trabajadores la levantaron con lo que ofrecía el desierto: capas de grava y arena prensadas entre haces de caña, tamarisco y sauce rojo. Dos milenios de aire árido del Gobi han conservado esas franjas horizontales con tal nitidez que aún se pueden contar las hileras de caña a simple vista.

Extendida sobre la llanura de grava al noroeste de Dunhuang, la muralla protegía el Corredor de Hexi, el angosto paso por el que circulaban la seda, el jade y las ideas entre China y Asia Central. Las torres de señales repartidas a lo largo de la línea transmitían avisos con humo de día y fuego de noche; el humo, alzado tradicionalmente con excremento de lobo, dio al chino la expresión langyan ("humo de lobo") para la alarma de guerra. Hoy las torres son solo muñones de barro, pero el silencio y la escala invitan a imaginar a la guarnición fronteriza vigilando el horizonte.

Qué ver

El tramo mejor conservado está junto a la atalaya de Danggu, dentro del área escénica del Paso de Yumen (Puerta de Jade). Aquí un largo trecho de muralla se alza a la altura del pecho o de la cabeza, y sus estratos rayados captan magníficamente la luz baja del amanecer y el atardecer. Busca los jixin: antiguos haces de caña apilados por los soldados Han como combustible para las hogueras de señales, algunos datados en más de dos mil años y aún amontonados donde se guardaron.

Como la muralla se encuentra en la misma zona protegida que el Paso de Yumen y las ruinas del granero de Hecang, la mayoría de los visitantes ve los tres lugares juntos. El área del Paso de Yumen está inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO dentro de la "Ruta de la Seda: corredor Chang'an–Tianshan", y la Gran Muralla Han es la espina defensiva que une todo el paisaje.

Horario

El área escénica del Paso de Yumen, que contiene este tramo de muralla, suele abrir a diario de unas 08:00 a 18:00 en temporada cálida, con horario más corto en invierno. Reserva tiempo extra solo para llegar: el trayecto desde Dunhuang es largo.

Entradas

No hay tarifa propia para la muralla; el acceso se incluye en la entrada del área escénica del Paso de Yumen (unos 40 CNY), que también cubre el pequeño fuerte cuadrado de Yumen y las ruinas del granero de Hecang. El transporte interno puede tener un pequeño coste adicional. Los precios cambian, así que confírmalos antes de salir.

Cómo llegar

La muralla está a unos 90 km al noroeste del centro de Dunhuang, en pleno Gobi y sin transporte público. Casi todos la visitan en la popular excursión de la "Línea Oeste", que enlaza el Paso de Yumen, la Gran Muralla Han, las ruinas de Hecang y el Geoparque Nacional Yardang (Yadan) de Dunhuang. Únete a un tour reducido o alquila un coche con conductor; el recorrido completo suele durar de ocho a diez horas.

Mejor época

De mayo a octubre se dan las condiciones más cómodas y los cielos más despejados. El mediodía de verano es feroz y sin sombra, así que apunta al amanecer o a la hora dorada antes del ocaso, cuando la muralla estratificada brilla en ámbar. El invierno es de una belleza austera, pero gélido y ventoso en la llanura abierta.

Consejos prácticos

Lleva más agua de la que creas necesitar, protector solar alto, sombrero y una capa cortavientos: el desierto no ofrece refugio alguno. Combina la muralla con el Paso de Yumen y el geoparque Yardang para que valga la pena el largo trayecto, y respeta las barreras: la tierra apisonada es frágil y está prohibido tocarla o trepar por ella.