Cuevas de Mogao (Grutas de Mogao)

Las Cuevas de Mogao (Grutas de Mogao), a unos 25 km al sureste de Dunhuang, en la provincia china de Gansu, son uno de los mayores tesoros del arte budista del mundo. Excavadas en un acantilado del desierto a lo largo de más de mil años, del siglo IV al XIV, las más de 700 cuevas conservan deslumbrantes murales y estatuas pintadas creados por monjes, mercaderes y peregrinos de la Ruta de la Seda. Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, Mogao es la razón por la que muchos viajeros emprenden el largo viaje hasta el borde del desierto de Gobi.

Por qué visitar las Cuevas de Mogao

En ningún otro lugar puedes situarte dentro de mil años de pintura continua. Los murales —apsaras voladoras, parábolas budistas, escenas de la vida cotidiana de la dinastía Tang— cubren una superficie mayor que varios campos de fútbol y van desde delicados bocetos tempranos hasta las coloridas obras maestras Tang. Como el sitio es frágil, las visitas se gestionan con cuidado y siempre con guía, lo que hace que la experiencia se sienta menos como un museo y más como entrar en un archivo sellado.

Cómo es la visita

Toda visita empieza en el Centro de Exhibición Digital, junto a la carretera, donde dos cortometrajes presentan la historia y muestran proyecciones de alta resolución de cuevas demasiado delicadas para entrar. Un autobús lanzadera te lleva luego los últimos kilómetros hasta el acantilado. Allí, un guía conduce a grupos pequeños por una selección rotativa de cuevas, abriendo cada puerta de hierro por turno. Para proteger los pigmentos, no se permite hacer fotos dentro de las cuevas y se revisan los bolsos: lleva lo mínimo.

Entradas y reservas — importante para visitantes extranjeros

Se ofrecen dos tipos principales de entrada. La entrada "A" completa (unos ¥258 en temporada alta) incluye los filmes y una visita guiada a unas ocho cuevas, con recorridos en inglés a horas fijas (normalmente 9:00, 12:00 y 14:30). La entrada "B" más corta (unos ¥100) es una visita en chino a menos cuevas. Los precios bajan en temporada baja.

Es clave saber que el sitio limita el acceso a unos 6.000 visitantes al día y debes reservar con antelación, sobre todo de mayo a octubre. La reserva oficial en línea para viajeros independientes solo está abierta a titulares de documento de identidad chino. Los titulares de pasaporte extranjero no pueden reservar la entrada estándar en línea por su cuenta: o reservas a través de una agencia de viajes autorizada o compras en la taquilla el mismo día, que puede agotarse en temporada alta. Llega temprano.

Mejor época para visitar

Las cuevas abren todo el año, aproximadamente de 09:00 a 17:30, y la venta de entradas se detiene hacia las 16:00. La primavera tardía y el otoño (abril–mayo, septiembre–octubre) ofrecen el clima desértico más agradable. El verano es la época más concurrida y calurosa, cuando reservar por adelantado es imprescindible. El invierno es frío pero tranquilo, y sigue funcionando un recorrido reducido de invierno.

Cómo llegar y el entorno desértico

Dunhuang tiene su propio aeropuerto y una estación de tren con trenes nocturnos y conexiones desde Lanzhou, Xi'an y Jiayuguan. Desde el pueblo de Dunhuang, las cuevas quedan a 30–40 minutos en taxi o autobús. Reserva tiempo también para el resto del oasis: las arenas cantarinas de Mingsha Shan y el famoso manantial en forma de media luna del Lago Creciente están justo a las afueras, y un paseo en camello sobre las dunas al atardecer es la forma clásica de sentir el paisaje de la Ruta de la Seda que dio sentido a Mogao.