Dunhuang

Un oasis de la Ruta de la Seda en el Gobi

Dunhuang (敦煌) se encuentra donde los desiertos del oeste de Gansu se topan con las estribaciones de los montes Qilian, un oasis verde que durante dos mil años fue la gran puerta entre China y Asia Central. Caravanas cargadas de seda, jade e ideas pasaban por aquí camino de Roma, Persia e India, y la riqueza y devoción de la ciudad dieron lugar a una de las colecciones de arte budista más ricas de la humanidad. Hoy Dunhuang ofrece una combinación poco común: murales rupestres de talla mundial, imponentes dunas de arena cantarina, un lago turquesa en forma de media luna y las ruinas azotadas por el viento de antiguos pasos fronterizos, todo al alcance de una ciudad compacta y caminable.

Qué hacer

Las Grutas de Mogao. Declaradas Patrimonio de la Humanidad, las Grutas de Mogao son la joya de Dunhuang: 492 templos-cueva tallados en un acantilado a lo largo de más de mil años, repletos de murales y estatuas pintadas. La visita comienza en el Centro de Exhibición Digital con dos películas introductorias; luego una lanzadera te lleva al acantilado para un recorrido guiado de unas ocho cuevas. Las entradas son muy limitadas (unas 6.000 al día) con acceso por horario, así que asegura tu plaza con mucha antelación en temporada alta. Ten en cuenta que la reserva individual en línea por el canal oficial exige un DNI chino, por lo que los titulares de pasaporte extranjero suelen reservar a través de una agencia autorizada o una plataforma como Trip.com, o comprar del cupo diario reservado para visitantes extranjeros en la taquilla del lugar (lleva tu pasaporte). Hay visitas guiadas en idiomas extranjeros (inglés, francés, japonés y otros) por un pequeño coste adicional.

Mingsha Shan y el Lago de la Media Luna (Yueyaquan). A solo 6 km al sur de la ciudad, las dunas de "arena cantarina" se elevan cientos de metros y realmente zumban cuando el viento las mueve o te deslizas por ellas. Acunado entre ellas está el Lago de la Media Luna, un estanque alargado alimentado por un manantial que ha sobrevivido en el desierto durante siglos. Una sola entrada (alrededor de 110-120 CNY en temporada alta, menos fuera de ella) es válida varios días. Monta en camello por la ruta de las caravanas (unos 100 CNY), practica sandboard o simplemente sube a una duna al atardecer, cuando la luz vuelve dorada la arena.

Paso de Yumen, Paso de Yangguan y Geoparque de Yardang. Al oeste de Dunhuang yacen las solitarias ruinas de la Puerta de Jade (Paso de Yumen, ~90 km) y del Paso de Yangguan (~70 km), las puertas fronterizas de la dinastía Han inmortalizadas en la poesía china, junto a tramos conservados de la Gran Muralla Han. Más lejos, el Geoparque Nacional de Yardang (~180 km) es un campo surrealista de formaciones rocosas erosionadas por el viento, mejor visto cerca del atardecer. Estos lugares están muy alejados, así que la mayoría se apunta a una excursión de día completo por el oeste o alquila un coche privado.

Mercado nocturno y más

El Mercado Nocturno de Shazhou, en el centro, se anima al caer la noche con brochetas de cordero, fideos de Gansu, puestos de zumo de albaricoque y artesanías. No te pierdas las Cuevas de los Mil Budas del Oeste, de arte rupestre más tranquilo, ni el gran espectáculo escénico "Encore Dunhuang" para una velada de la Ruta de la Seda.

Mejor época para visitar

El momento ideal es de mayo a octubre. La primavera tardía y el otoño (mayo-junio, septiembre-octubre) traen días cálidos, noches frescas y cielos despejados, perfectos para las dunas y los largos trayectos por el desierto. Julio y agosto son temporada alta y pueden ser muy calurosos (a menudo más de 35°C), así que planifica las dunas al amanecer o al atardecer. El invierno (diciembre-febrero) es gélido y muchos sitios alejados reducen su actividad, aunque la ciudad y las grutas siguen abiertas y hay menos gente.

Cómo llegar y moverse

En avión: El Aeropuerto Internacional de Dunhuang Mogao (DNH), a unos 13 km al este del centro, tiene vuelos a Xi'an, Lanzhou, Pekín, Shanghái, Urumqi y otras ciudades, con el servicio más frecuente desde Lanzhou y Xi'an.

En tren: La Estación de Tren de Dunhuang (a unos 12 km al este del centro) recibe trenes directos desde Lanzhou, Xi'an, Jiayuguan y más allá. La línea de alta velocidad más cercana pasa por la Estación Liuyuan Sur, en la ruta Lanzhou-Urumqi, a unos 130 km (aproximadamente 2-2,5 horas por carretera) al norte de Dunhuang; autobuses lanzadera y taxis la conectan con la ciudad.

Cómo moverse: El centro es pequeño y caminable. Los taxis y Didi (transporte por aplicación) son baratos y cómodos para trayectos cortos a Mingsha Shan o al aeropuerto. Para los pasos del oeste y Yardang, dispersos, una excursión de día o un coche con conductor es con diferencia la opción más práctica.

Dónde alojarse

La mayoría se hospeda en el centro de Dunhuang, cerca del Mercado Nocturno de Shazhou y la calle Mingshan, donde encontrarás desde hoteles de marcas internacionales hasta acogedoras posadas boutique y albergues económicos, todo a un corto trayecto en taxi de la estación de autobuses y las atracciones. Para un capricho inolvidable, varios resorts y campamentos de tiendas al borde del desierto, cerca de Mingsha Shan, te permiten despertar junto a las dunas. Reserva con antelación en julio-agosto, cuando las habitaciones se agotan rápido.

Consejos prácticos

Lleva buena protección solar, un sombrero y un pañuelo o buff para las dunas, donde la arena sopla sin parar; las fundas de tela para los zapatos (a la venta en la entrada) impiden que entre arena. Lleva tu pasaporte, ya que es necesario para comprar entradas y acceder. Rara vez hace falta efectivo, pero tener configurado el pago móvil (Alipay o WeChat Pay) lo facilita todo. Sobre todo, asegura tu cita para las Grutas de Mogao mucho antes de llegar.