Monte Sanwei

La montaña donde empezó Dunhuang

La mayoría de los viajeros llega a Dunhuang por las cuevas pintadas de Mogao o las dunas cantarinas de Mingsha. Muy pocos cruzan el cauce seco hacia la cresta desnuda y abrasada por el sol que las mira de frente; y sin embargo, sin el Monte Sanwei (Sanwei Shan), las cuevas de Mogao quizá nunca habrían existido. Alzándose en el desierto de Gobi a unos 25 kilómetros al sureste de la ciudad y extendiéndose unos 60 kilómetros, esta "Montaña de los Tres Peligros" es uno de los topónimos más antiguos de la geografía china, ya mencionado en el Libro de los Documentos como una remota frontera de destierro.

En el año 366 d. C., un monje errante llamado Lè Zūn se detuvo en este valle al anochecer. Al mirar el Monte Sanwei, vio cómo el sol poniente golpeaba los acantilados hasta que parecían arder con la luz dorada de mil budas. Tomó la visión como una señal y excavó la primera cueva de meditación en el acantilado de enfrente: la semilla de lo que, a lo largo de mil años, se convertiría en las 735 grutas de Mogao. Hoy, de pie en Sanwei, se mira directamente hacia ese acantilado: la montaña es, literalmente, la cuna del arte de Dunhuang.

Qué se ve

El área escénica de Sanwei Shan es un paisaje tranquilo de peregrinación más que un parque turístico pulido, y ahí reside su encanto. Un sendero asciende por las laderas bajas entre un grupo de templos y santuarios reconstruidos a lo largo de los siglos. La pieza central es el Palacio Wangmu (Palacio de la Reina Madre de Occidente), dedicado a la diosa taoísta Xiwangmu, cuyo mito se asocia a estas montañas occidentales. Cerca se alzan el Salón de Laojun, dedicado a Laozi, y el pequeño Pozo de Guanyin, un manantial que los lugareños consideran sagrado. Corona el sitio un Buda de bronce moderno, de unos 36 metros, situado a propósito para contemplar el valle hacia Mogao, un eco contemporáneo de la visión de Lè Zūn.

Como Sanwei recibe apenas una fracción de las multitudes que llenan Mogao y Mingsha, la experiencia es meditativa: viento, grava, banderas de oración descoloridas y un silencio inmenso roto solo por las campanas del templo. Las vistas sobre el Gobi hacia la franja verde del oasis del río Dang son de las mejores de la zona de Dunhuang, sobre todo al atardecer, cuando los acantilados se encienden igual que lo hicieron para el monje hace dieciséis siglos.

Horario

El área escénica abre por lo general todo el año, aproximadamente de 08:00 a 18:00, con acceso más corto en invierno. Conviene reservar de dos a tres horas para subir a los templos y al Buda de bronce y regresar; combinada con una visita a Mogao, compone una cómoda media jornada.

Entradas

La entrada es módica y mucho más barata que Mogao: se cita habitualmente en torno a 120 CNY por adulto, aunque el precio exacto cambia según la temporada y los eventos de las ferias del templo, así que confirma la tarifa vigente antes de ir. Los billetes se compran en la puerta; normalmente no hace falta reserva anticipada, a diferencia del estricto sistema de Mogao.

Cómo llegar

El Monte Sanwei está a unos 25 km al sureste del centro de Dunhuang, en el mismo lado de la ciudad que las cuevas de Mogao. No hay un autobús público cómodo, así que lo práctico es un coche con conductor, un taxi o una parada añadida a una excursión a Mogao (muchos conductores combinan ambos). La carretera está asfaltada y el trayecto dura unos 40 minutos desde el centro. Coordenadas GCJ-02 (para la navegación con Amap): 40.0348, 94.8668.

Mejor temporada

Los meses ideales son de finales de abril a junio y de septiembre a octubre, cuando los días del desierto son cálidos pero no extremos y la luz es nítida. Las tardes de verano pueden superar los 35 °C con poca sombra, así que empieza temprano y lleva agua; el invierno es frío y austero, pero hermosamente vacío. El mejor momento por ambiente es la feria anual del templo, el octavo día del cuarto mes lunar (la fiesta del Baño del Buda, normalmente en mayo), cuando los peregrinos llenan las laderas de incienso, ópera y puestos de comida.

Por qué merece el desvío

Sanwei no consiste en tachar un sitio famoso de la lista, sino en estar donde comenzó toda la leyenda de Dunhuang, en una montaña que enlaza el Libro de los Documentos, el mito de la Reina Madre de Occidente y la fundación del mayor complejo de cuevas budistas de la Ruta de la Seda. Para quien busca más que las atracciones de cabecera, es la silenciosa piedra angular de toda la historia de Dunhuang.