Datong Ancient City Wall

La muralla de ladrillo gris de Datong es el marco que mantiene unido el casco antiguo. El terraplén original se levantó en 1372, a comienzos de la dinastía Ming, sobre los cimientos de murallas anteriores, rodeando la ciudad en un cuadrado casi perfecto de 7,24 km de perímetro. Tras siglos de deterioro, se reconstruyó por completo en la última década, revestida de nuevo en ladrillo gris azulado sobre un núcleo de tierra apisonada, con torres de vigía, plataformas en las esquinas y torres de puerta restauradas a sus proporciones Ming.

Con unos 14 metros de alto y lo bastante ancha arriba para caminar o pedalear, la muralla ofrece la mejor panorámica de cómo se distribuye el casco antiguo. Desde el terraplén miras hacia dentro sobre tejados de templos restaurados y callejones de patios, y hacia fuera a la ciudad moderna. Cada una de las cuatro puertas principales está coronada por una torre de varias plantas, y varios tramos se iluminan al anochecer, cuando murallas y torres se convierten en una de las estampas nocturnas más características de Datong.

La reconstrucción divide opiniones, ya que es una obra moderna y no un original desgastado, pero como forma de entender la escala y la lógica militar de una ciudad fronteriza Ming funciona bien. Se puede subir en varias de las torres de puerta; algunas cobran una pequeña tarifa, mientras que recorrer ciertos tramos es gratis. Reserva una hora para una sección a pie, o alquila una bici arriba para cubrir más terreno, y programa la visita para el final de la tarde para pillar tanto la luz del día como el encendido de las luces.

Recorrer el terraplén

La forma más gratificante de vivir la muralla es subir por una puerta y caminar un tramo de la parte superior. Desde allí arriba se despliega la cuadrícula del casco antiguo, y puedes seguir cómo las cuatro calles axiales se encuentran en el centro, el plano clásico de una ciudad amurallada china. Los paneles informativos de las torres de puerta principales explican el sistema defensivo Ming: el ancho núcleo de tierra apisonada, el revestimiento de ladrillo, los baluartes salientes que permitían a los defensores cubrir la base del muro y el foso que antaño corría por fuera.

Cuándo ir y notas prácticas

El final de la tarde hasta el anochecer es el momento ideal, con vistas a la luz del día y luego las murallas iluminadas. La primavera y el otoño son lo más cómodo para caminar la parte alta y expuesta, que recibe el viento; las noches de verano son agradables al bajar el calor, mientras que el invierno es frío y tranquilo. Subir es gratis en algunos tramos, con una pequeña tarifa para entrar en ciertas torres de puerta, y arriba se pueden alquilar bicis si prefieres recorrer el circuito completo en vez de caminar un solo lado.

Dentro de las murallas

El terraplén es solo el principio. Dentro del cuadrado que encierra se alzan algunos de los mejores monumentos de Datong: los templos Huayan Superior e Inferior con sus salas de época Liao, el Templo Shanhua junto a la puerta sur, el Muro de los Nueve Dragones y una Torre del Tambor reconstruida en el cruce de los ejes principales. Al anochecer las calles centrales se llenan de puestos de aperitivos de Shanxi, de fideos cortados a cuchillo a brochetas, y las murallas iluminadas son un telón natural para un paseo sin prisa. Toma la muralla como la espina de medio día a pie y deja que las callejuelas de dentro completen el resto.