Templo de Huayan, Datong

El Templo de Huayan es el mayor conjunto budista que se conserva de las dinastías Liao y Jin en toda China, y se encuentra en pleno casco antiguo de Datong, a pocos minutos a pie de la Torre del Tambor y del Muro de los Nueve Dragones. Dos detalles lo distinguen nada más llegar. Todo el recinto mira al este y no al sur habitual, una disposición que la mayoría de los historiadores interpreta como un guiño a los gobernantes kitán de los Liao, que veneraban el sol naciente. Y la escala de sus salas de madera cuesta asimilarla hasta que uno está a sus pies.

El recinto se divide en dos partes, Huayan Alto y Huayan Bajo, cada una construida en torno a una sala monumental.

Huayan Alto y la Gran Sala

La Sala Mahavira (Daxiong Baodian) del Huayan Alto figura entre las dos mayores salas budistas de madera de una sola planta que quedan en China. Se reconstruyó en 1140 bajo los Jin sobre cimientos Liao anteriores. En su interior reposan cinco budas dorados, rodeados de murales de época Ming y un techo artesonado pintado. La sala se alza sobre una alta plataforma de piedra, así que se sube por una amplia escalinata, y la larga línea gris de su tejado es la imagen que más visitantes se llevan.

Huayan Bajo y las estatuas Liao

El verdadero tesoro espera en el Huayan Bajo. La Sala Bojia Jiaozang, terminada en 1038, es el edificio más antiguo del recinto y se levantó como biblioteca de sutras. Sus paredes están revestidas de delicadas estanterías de madera en forma de "palacio celestial", obras maestras de la carpintería Liao por sí solas. La sala guarda 31 figuras de arcilla policromada del periodo Liao. Un bodhisattva, sorprendido con una leve sonrisa y las palmas juntas, recibe el apodo de "Venus de Oriente" y justifica la visita por sí mismo.

En el lado sur se añadió una pagoda de madera moderna. Se puede subir para ver desde arriba los tejados del templo y el casco antiguo, y en su sótano hay un pequeño santuario revestido de cobre.

Entradas, horarios y cómo llegar

La entrada cuesta 80 yuanes y los niños de menos de 1,2 metros entran gratis. El templo abre de 08:30 a 17:30 de abril a octubre y cierra media hora antes en invierno, de 08:30 a 17:00 de noviembre a marzo. Está en la calle del Templo Bajo, dentro del casco antiguo, así que puedes recorrer a pie en una mañana este templo, el Templo de Shanhua, la Torre del Tambor y el Muro de los Nueve Dragones. De finales de primavera a comienzos de otoño es la mejor época; Datong está por encima de los 1.000 metros y los inviernos son duros, aunque las salas resultan espectaculares bajo la nieve si aguantas el frío. Calcula unas dos horas. Dentro del Huayan Bajo está restringido fotografiar para proteger los pigmentos antiguos, así que en esa sala conviene mirar y no disparar.

Historia y qué es original

El Templo de Huayan se fundó bajo los Liao y toma su nombre de la escuela budista Avatamsaka (Huayan). La guerra entre los Liao y los Jin destruyó buena parte en la década de 1120, y las salas que sobreviven deben su forma actual a una reconstrucción Jin seguida de reparaciones Ming y Qing; la división en templos Alto y Bajo separados procede de esos siglos posteriores. Una gran restauración terminada hacia 2010 rehízo estructuras desaparecidas, incluida la pagoda de madera, y despejó el recinto que hoy se recorre. Las dos grandes salas son las supervivientes auténticas, así que conviene saber qué edificios son antiguos y cuáles reconstrucciones modernas.

Las estanterías de madera dentro de la Sala Bojia Jiaozang merecen una mirada pausada. Construidas como un "palacio celestial" en miniatura de dos plantas que recorre las paredes, con un pequeño puente arqueado que une ambos lados sobre el santuario trasero, fueron destacadas por el historiador de la arquitectura Liang Sicheng como un raro vestigio de la ebanistería Liao. La sala se mantiene en penumbra para proteger las estatuas, así que una linterna pequeña ayuda.