Templo de Shanhua, Datong

El Templo de Shanhua conserva la planta de templo Liao y Jin más completa que queda en pie en China, y a diferencia de muchos monasterios antiguos que sobreviven como una sola sala, aquí el trazado de delante hacia atrás está intacto. Se encuentra justo dentro de la puerta sur del casco antiguo de Datong, así que combina de forma natural con un paseo por las murallas restauradas. Fundado en la dinastía Tang y reconstruido tras los daños de la guerra bajo los Liao y los Jin, el templo alinea sus edificios principales sobre un eje central claro que asciende con suavidad desde la puerta hasta la gran sala.

Recorrer el eje central

Se entra por el Shanmen, la puerta del templo, una estructura de época Jin y una de las mayores puertas de templo de su tipo que se conservan en China. Más allá se alza la Sala de los Tres Santos (Sansheng Dian), una sala Jin conocida por las atrevidas ménsulas que se proyectan bajo su alero. El camino sube luego hasta la Sala Mahavira (Daxiong Baodian), el edificio más antiguo y grandioso del recinto, de época Liao.

Dentro de la gran sala

La Sala Mahavira alberga cinco budas centrales y, a lo largo de las paredes laterales, un célebre conjunto de veinticuatro deidades guardianas de arcilla policromada de la dinastía Jin. Cada figura tiene un rostro y una postura propios, y en conjunto se consideran de la mejor escultura de templo de su época. Un muro biombo de época Ming y el Pabellón de Puxian a un lado completan el conjunto.

Por qué merece tu tiempo

Datong tiene reclamos más famosos, pero Shanhua recompensa a quien le importa la arquitectura. De pie sobre el eje, mirando desde la puerta hasta la gran sala, se percibe de forma poco común e ininterrumpida cómo se concebía la experiencia de un monasterio de mil años. Además es mucho más tranquilo que el Templo de Huayan, así que sirve de contrapunto sereno a primera o última hora del día.

Entradas, horarios y cómo llegar

La entrada cuesta unos 50 yuanes; lleva el pasaporte, ya que en ciertas temporadas hace falta una reserva gratuita con hora en la puerta. El templo abre de 08:00 a 18:00 de mayo a octubre y, aproximadamente, de 08:30 a 17:30 en los meses fríos. Está a pocos pasos de la puerta sur del casco antiguo y es fácil de combinar con el Templo de Huayan y la Torre del Tambor. La primavera y el otoño son las épocas más cómodas; ve temprano para la mejor luz sobre la gran sala y menos gente. Reserva alrededor de una hora.

Una joya para los historiadores de la arquitectura

El Templo de Shanhua nació en la dinastía Tang como Templo Kaiyuan y adoptó su nombre actual en la Ming. Lo que atrae a los especialistas es la honestidad de su armazón de madera. Las ménsulas, o dougong, son grandes y de amplia separación al modo Liao y Jin, y en la Sala de los Tres Santos se proyectan muy lejos de las columnas como rara vez se ve. Como la puerta, la sala intermedia y la gran sala sobreviven juntas, el templo se usa a menudo para enseñar cómo los constructores Liao y Jin trataban la escala, la proporción y la carga.

Dedica tiempo a las veinticuatro deidades guardianas de la Sala Mahavira. Modeladas en los Jin y restauradas en dinastías posteriores, se inclinan y giran como sorprendidas a media conversación, y sus túnicas y armaduras aún conservan restos de pigmento original. El Pabellón de Puxian, de dos plantas, a un lado, es uno de los pocos de su tipo que perduran y completa un conjunto que se siente entero como ya pocos templos chinos.

Si vas en los meses cálidos, los patios se llenan de viejos olmos y los tejados de teja gris se recortan contra un cielo luminoso de Shanxi, que es cuando el templo sale mejor en foto. Fuera de temporada el lugar puede estar casi vacío, y quizá tengas la gran sala para ti durante largos ratos. En cualquier caso, lleva calzado cómodo, porque las plataformas de piedra y los escalones entre salas son irregulares y la subida por el eje central, aunque suave, se hace por completo a pie.