Nine Dragon Wall

En una calle del casco antiguo de Datong se alza el biombo de dragones vidriados más antiguo y grande de China. El Muro de los Nueve Dragones se construyó en 1392 como biombo protector de la mansión de Zhu Gui, Príncipe de Dai y decimotercer hijo de Hongwu, fundador de los Ming. La mansión desapareció hace mucho, pero el biombo que antaño resguardaba su entrada de miradas indiscretas, y de espíritus errantes, ha sobrevivido más de seis siglos.

Las cifras son parte del atractivo. El muro mide 45,5 metros de largo, 8 metros de alto y 2 metros de grosor, levantado con 426 piezas de cerámica vidriada cocidas a propósito en amarillo, verde, azul, morado y ocre. Nueve dragones se enroscan por su frente sobre una franja de olas ondulantes, cada uno captado en pleno movimiento entre nubes y espuma. Es claramente mayor que los más conocidos muros de los nueve dragones de la Ciudad Prohibida y del parque Beihai de Pekín, ambos posteriores. Un largo estanque reflectante delante se diseñó para que los dragones parezcan ondular y nadar cuando el agua está en calma.

La visita es corta, de veinte a treinta minutos, lo que hace del muro una parada fácil mientras se recorre el casco antiguo a pie. Está cerca del Templo Huayan y de la muralla reconstruida, así que la mayoría une las tres en una misma tarde de paseo. Ven a primera o última hora del día si quieres el estanque reflectante despejado de gente para una foto.

Leer el muro

Dedícale unos minutos y la composición revela una jerarquía deliberada. El dragón central, destacado en amarillo imperial, mira al frente en el lugar de honor, flanqueado por parejas que se giran y retuercen hacia él entre nubes y olas estilizadas. Entre y bajo los dragones, la franja vidriada de agua y roca está tallada con peces, ranas y otras criaturas pequeñas, de modo que todo el biombo se lee como un único mar agitado. Los colores proceden de óxidos metálicos cocidos en el vidriado: cobre para el verde, cobalto para el azul, hierro para los ocres y amarillos.

Cuándo visitarlo y cómo encaja en un día

El muro está en el corazón del casco antiguo restaurado, a poca distancia a pie de los templos Huayan y Shanhua y de la muralla, así que funciona mejor como una parada en medio día de paseo que como destino en sí. Las mañanas y la hora antes del cierre son lo más tranquilo. El recinto es compacto y queda en gran parte a la sombra del propio biombo, lo que lo hace una pausa cómoda incluso con el calor del verano, y la pequeña tarifa lo mantiene despejado frente a los grandes sitios de las afueras.

Cómo se compara

China tiene tres célebres muros de los nueve dragones, y el de Datong es el más antiguo con diferencia. El biombo de la Ciudad Prohibida de Pekín y el del parque Beihai se construyeron después y son más pequeños, lo que convierte al muro de Datong en la referencia con la que se miden los demás. Los biombos vidriados como este eran un privilegio de la más alta nobleza, pensados para bloquear la visión directa hacia una entrada y para ahuyentar las fuerzas malignas, que en la creencia popular china siempre viajan en línea recta. Visto así, el muro no es solo adorno sino una pieza funcional del diseño de la antigua residencia.